NASA สามารถรีไซเคิลน้ำเสียให้เป็นน้ำดื่ม บนสถานีอวกาศนานาชาติ ได้ในอัตรา 98 เปอร์เซ็นต์

NASA ประกาศว่า สามารถรีไซเคิลน้ำเสียให้เป็นน้ำดื่ม บนสถานีอวกาศนานาชาติ ได้ในอัตรา 98 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นเป้าหมายสำคัญของ NASA ในการบริหารจัดการเพื่อลดการพึ่งพาเสบียงและช่วยให้มนุษย์อวกาศสามารถใช้ชีวิตได้เป็นระยะเวลานานในสภาพแวดล้อมที่ท้าทายของอวกาศ

Image Credit: NASA

ระบบบำบัดน้ำเสียซึ่งองค์การ NASA พัฒนาขึ้นเพื่อใช้บนสถานีอวกาศ ISS เรียกว่า Environmental Control and Life Support Systems (ECLSS) เป็นการผสมผสานระหว่างระบบบำบัดน้ำเสีย (รวมถึงเหงื่อและปัสสาวะ) หลายๆ ระบบ ดังนี้

Urine Processor Assembly (UPA) ทำหน้าที่บำบัดปัสสาวโดยคัดกรองของเสียจากปัสสาวะ สิ่งที่ได้คือน้ำเกลือ (ซึ่งยังไม่สามารถดื่มได้) น้ำเกลือจะถูกส่งไปยังระบบบำบัดน้ำเสียขั้นตอไปคือ BPA
Brine Processor Assembly (BPA) กระบวนการบำบัดน้ำเสียในขั้นตอนนี้ เป็นการแยกน้ำจากน้ำเกลือที่ได้จากขั้นตอน UPA โดยผ่านเยื่อกรองพิเศษ น้ำที่ได้จะถูกทำให้ระเหยเป็นไอน้ำ และถูกส่งไปยังระบบบำบัดน้ำเสียขั้นสุดท้ายคือ WPA
ECLSS Dehumidifiers คือเครื่องดูดความชื้นในยานอวกาศรวมถึงจากลมหายใจ + เหงื่อของมนุษย์อวกาศ ไอน้ำจากความชื้นจะถูกส่งไปยังระบบบำบัดน้ำเสียขั้นสุดท้ายคือ WPA
Water Processor Assembly (WPA) เป็นกระบวนการบำบัดน้ำเสียขั้นสุดท้าย ซึ่งจะเปลี่ยนไอน้ำจากขั้นตอน BPA และจาก ECLSS Dehumidifiers ให้เป็นน้ำ น้ำที่ได้จะผ่านเครื่องกรองสิ่งตกค้างเพื่อให้ได้น้ำบริสุทธิ์ที่ใช้ดื่มได้
น้ำบริสุทธิ์ที่ได้จะผ่านตรวจเช็คด้วยระบบเซ็นเซอร์ (ถ้าไม่ถึงเกณฑ์ที่กำหนดไว้จะถูกส่งกลับไปบำบัดใหม่จนกว่าจะได้มาตรฐาน) เติม Iodine เพื่อยับยั้งการเติบโตของจุลินทรีย์ และทำการจัดเก็บไว้ใช้บริโภค

NASA ประกาศว่าระบบ Environmental Control and Life Support Systems (ECLSS) ที่พัฒนาขึ้น สามารถบำบัดน้ำเสียให้เป็นน้ำบริสุทธิ์ใช้ดื่มได้ในอัตรา 98 เปอร์เซ็นต์ ตัวอย่างเช่น ถ้านำน้ำบริสุทธิ์ไปกับยาน 100 ลิตร เมื่อบริโภคหมด สามารถบำบัดเพื่อนำมาบริโภคได้ใหม่ถึง 98 ลิตร

ที่มา: Interesting Engineering